La virtualisation en informatique est un outil qui s'appuie sur des technologies qui peuvent être similaires ou différentes et peut s'appliquer à différents usages.

La virtualisation permet de reproduire un ou plusieurs environnements applicatifs dans un ou plusieurs environnements applicatifs virtuels.

Par exemple, plusieurs machines virtuelles ou conteneurs dans une seule machine physique peuvent reproduire les fonctionnalités de plusieurs machines physiques.

La virtualisation dans une forme ou une autre peut représenter une économie de coûts (maintenance, déplacements, électricité...). Certaines formes de virtualisation peuvent nécessiter des connaissances techniques variées ou dédiées.